Dziesiątki tysięcy darmowych bankomatów w UK może zniknąć w ciągu kolejnej dekady

Według Johna Howellsa - dyrektora generalnego Link - korzystanie z gotówki będzie wkrótce tak rzadkie jak czeki, które stanowią mniej niż 1 proc. wszystkich płatności, w wyniku czego zniknie sześć na 10 bankomatów przy głównych ulicach.

Howells stwierdził, że liczba darmowych bankomatów spadnie z 38 000 do 15 000 w ciągu najbliższych kilku lat, ponieważ banki będą usuwać zdublowane urządzenia na głównych ulicach. Liczba ta będzie o 70 proc. niższa niż w 2018 r., kiedy w UK było 50 000 takich urządzeń.

Funkcjonowanie sieci bankomatów w UK kosztuje około 420 mln GBP rocznie, z czego 400 mln GBP to koszt samych urządzeń, natomiast około 20 mln GBP obejmuje obsługę systemu Link i zapewnianej przez niego infrastruktury technicznej.

System Link jest własnością sektora bankowego, więc to banki pokrywają koszt jego funkcjonowania, ale korzystanie z bankomatów maleje z każdym miesiącem. Zdaniem Howellsa, system musi zostać usprawniony, aby nadal oferować bankom dobrą jakość.

Dziesięć lat temu aż sześć na 10 płatności dokonywano gotówką. Dziś odsetek ten wynosi zaledwie 1 na 10, a do końca tej dekady będzie wynosić 1 na 20. Wynika to z faktu, że konsumenci i firmy masowo przechodzą na system płatności elektronicznych.

Oznacza to jednak, że około 3,1 mln ludzi, wciąż posługujących się gotówką przy niemal każdej dokonywanej przez siebie płatności - z czego znaczna część to osoby starsze - jest zagrożonych wykluczeniem z systemu.

Wprawdzie rząd podjął kroki w celu zagwarantowania dostępu do darmowych bankomatów poprzez ustawę o usługach i rynkach finansowych z 2023 r., ale Howells zaapelował o dalsze działania.

Przykładem działań prowadzących do wykluczenia jest wprowadzanie przez lokalne władze aplikacji cyfrowych do uiszczania opłat za parkowanie. Wzbudziło to liczne skargi w całym kraju i sprawiło, że wiele osób starszych nie jest w stanie dokonywać tego rodzaju płatności.