Koniec marzeń o kosmosie. Virgin Orbit zwalnia prawie wszystkich pracowników

Na początku stycznia Virgin Orbit - spółka zależna Virgin Group, konglomeratu należącego do brytyjskiego miliardera Richarda Bransona - podjęła pierwszą w historii próbę wystrzelenia rakiety kosmicznej z terytorium Europy Zachodniej, jednak zakończyła się ona fiaskiem.

Wprawdzie specjalnie przystosowany do nowej roli Boeing 747, który wystartował z portu kosmicznego w Kornwalii, wyniósł rakietę LauncherOne w przestrzeń kosmiczną, ale już po odłączeniu się jej od samolotu doszło do przedwczesnego wyłączenia i rakieta nie weszła na zakładaną orbitę.

Kilka dni później Virgin Orbit oświadczyła, że ma nadzieję, iż jeszcze w tym roku podejmie kolejną próbę wystrzelenia rakiety ze Spaceport Cornwall, ale w połowie marca firma poinformowała o "przerwie operacyjnej", której celem miało być ograniczenie kosztów.

Kilka tygodni temu pojawiły się informacje, że Virgin Orbit była bliska zawarcia umowy na inwestycję o wartości 200 milionów dolarów z pochodzącym z Teksasu inwestorem kapitałowym Matthew Brownem poprzez wprowadzenie jej akcji do obrotu na prywatnym rynku. Rozmowy na ten temat  zakończyły się jednak fiaskiem.

Firma przewiduje, że koszty, jakie poniesie w związku z redukcją etatów, wyniosą ok. 15 mln USD i zakłada, że cały ten proces zostanie zakończony do 3 kwietnia 2023 r.

Virgin Orbit jest w 75% własnością koncernu kapitałowego Richarda Bransona, a w ostatnich miesiącach otrzymała około 35 milionów dolarów zastrzyku finansowego od Virgin Investments.

W tym tygodniu firma podała, że Virgin Investments zasiliła Virgin Orbit kwotą 10,9 mln dolarów "aby sfinansować odprawy i inne koszty związane z redukcją etatów".