Izba Gmin przyjęła projekt ustawy zmieniającej protokół północnoirlandzki

Za przyjęciem projektu ustawy opowiedziało się 267 posłów, przeciwko było 195. Projekt po letniej przerwie parlamentarnej trafi do Izby Lordów, która może do niego wprowadzać poprawki, ale biorąc pod uwagę, że rząd ma w Izbie Gmin dużą większość, i tak będzie mógł je odrzucić.

Ustawa, gdy wejdzie w życie, pozwoli na jednostronne wprowadzenie postulowanych przez stronę brytyjską zmian w protokole, który od wielu miesięcy jest przedmiotem bezowocnych negocjacji między Londynem a Brukselą.

Chodzi o cztery kluczowe, według Londynu, obszary. Stworzony ma zostać "zielony kanał", który pozwoli, by towary pozostające w granicach Zjednoczonego Królestwa mogły być przewożone bez zbędnej biurokracji, natomiast te przeznaczone do UE będą podlegały pełnym kontrolom zgodnie z prawem UE.

Zlikwiduje bariery regulacyjne, tak aby przedsiębiorstwa mogły wprowadzać na rynek Irlandii Północnej towary zgodnie z przepisami obowiązującymi w Zjednoczonym Królestwie lub w UE, i by w efekcie tamtejsi konsumenci nie byli pozbawieni możliwości zakupu towarów zgodnych ze standardami obowiązującymi w Zjednoczonym Królestwie.

Zapewni też Irlandii Północnej możliwość korzystania z tych samych ulg podatkowych i polityki wydatkowania środków, co reszta Zjednoczonego Królestwa. Przewiduje, że spory między Londynem a Brukselą będą rozstrzygane przez niezależny arbitraż, a nie Trybunał Sprawiedliwości UE.

Po tym, jak w czerwcu brytyjski rząd przedstawił projekt ustawy, Komisja Europejska poinformowała o wznowieniu jednego zawieszonego postępowania naruszeniowego przeciw Wielkiej Brytanii i wszczęciu dwóch nowych.

Protokół północnoirlandzki jest częścią umowy o warunkach Brexitu, a stworzono go, aby utrzymać otwartą granicę między Irlandią Północną a należącą do UE Irlandią, gdyż brak kontroli granicznych uznano za warunek niezbędny do kontynuowania procesu pokojowego w Irlandii Północnej.

W celu utrzymania otwartej granicy Irlandia Północna pozostała w jednolitym rynku UE w zakresie obrotu towarami. To oznacza, że niektóre towary wysyłane z pozostałej części Zjednoczonego Królestwa do Irlandii Północnej, muszą podlegać kontrolom w północnoirlandzkich portach, niezależnie od tego, czy prowincja jest ich miejscem przeznaczenia, czy też przejeżdżają one tylko przez nią w drodze do Irlandii.

Ponadto Irlandia Północna musi się dostosowywać do unijnych standardów towarowych. W praktyce oznacza to, że powstała granica celna między Irlandią Północną a pozostałą częścią Zjednoczonego Królestwa.