Plany zakończenia kryzysu w dostępie do opieki stomatologicznej NHS nie działają

Zobowiązanie rządu do zapewnienia dodatkowych 1,5 mln wizyt w gabinetach stomatologicznych w Anglii w tym roku może nie zostać zrealizowane. Powodem jest spadek zarówno liczby dentystów wykonujących pracę w ramach NHS, jak i osób uzyskujących od nich pomoc.

Istnieje "znaczna niepewność", czy ambicja ta zostanie spełniona, ponieważ kluczowe elementy planu nie zostały osiągnięte - stwierdzono w raporcie NAO.

Nie pojawiła się żadna z obiecanych nowych flot mobilnych furgonetek dentystycznych, a 20 000 funtów "na dobry początek", mających zachęcić 240 dentystów do pracy w rejonach dotkniętych poważnymi niedoborami, zaowocowało tylko jednym dodatkowym dentystą.

Plan, uruchomiony w lutym przez ówczesny rząd konserwatywny, obiecywał, że "każdy, kto potrzebuje wizyty u dentysty, uzyska do niej dostęp" w latach 2024-25. Jednak "ze wstępnej analizy wynika, że realizacja planu nie jest na dobrej drodze" - podsumował NAO.

Okazuje się, że NHS oferował w tym roku o 2,6 miliona mniej wizyt stomatologicznych niż przed pandemią na początku 2020 roku.

W zeszłym roku było to o 4,7 mln mniej cyklów leczenia niż 2019-20, a tylko 40% dorosłych w Anglii odwiedziło dentystę w ciągu dwóch lat do marca, w porównaniu z 49% przed pandemią - stwierdził NAO.

Trudności w dostępie do leczenia stomatologicznego w ramach  NHS są jedną z największych bolączek społeczeństwa, dotyczących ogólnego systemu opieki zdrowotnej. Według szacunków, aż 13 milionów osób nie uzyskało dostępu do wizyt w ramach NHS.

Kluczowy punkt planu – podwyższenie stawki do 50 GBP za pacjenta potrzebującego bardziej skomplikowanego leczenia - również nie przyniósł efektów. Szefowie NHS England spodziewali się, że podwyższenie tej stawki zwiększy liczbę zabiegów.

Jednak dane NHS na koniec września wykazują, iż "mniej nowych pacjentów przyjęto w pierwszych siedmiu miesiącach realizacji tego punktu niż w tym samym okresie w poprzednim roku".

"Brak dostępu do usług stomatologicznych NHS nie jest już tylko kwestią niedogodności - jest poważnym problemem publicznej opieki zdrowotnej" - stwierdziła Rachel Power, dyrektor generalny Stowarzyszenia Pacjentów.

Jej zdaniem to "oszałamiające", że jest o 483 mniej dentystów pracujących w ramach NHS w porównaniu z 2019-20 i że budżet NHS na stomatologię nie jest prawidłowo wykorzystywany.

Ministrowie rządu Partii Pracy opracowują własny plan walki z kryzysem dostępu do opieki stomatologicznej, ale niewiele szczegółów zostało jeszcze ujawnionych. Obecnie wiadomo jedynie, że zamierza się wprowadzić naukę mycia zębów dla dzieci w wieku od trzech do pięciu lat.