Herbata i owoce mogą pomóc zdrowiej się starzeć

Badanie przeprowadzone przez naukowców z Edith Cowan University (Australia), Queen’s University Belfast (Irlandia Północna) i Harvard T.H. Chan School of Public Health (USA) wykazało, że żywność bogata we flawonoidy może pomóc obniżyć ryzyko wystąpienia kluczowych elementów niezdrowego starzenia się, w tym kruchości (frailty), upośledzenia funkcji fizycznych i pogorszenia zdrowia psychicznego.

Używane w medycynie pojęcie "kruchość" dotyczy starszych osób, które są najbardziej narażone na niekorzystne skutki starzenia - upadki, niepełnosprawność, częste przyjęcie do szpitala, konieczność długoterminowej opieki.

Osoby takie zazwyczaj mają słabe mięśnie, schorzenia takie jak zapalenie stawów, słaby wzrok, głuchota czy problemy z pamięcią. Osoby starsze z kruchością chodzą powoli, łatwo się wyczerpują, mają trudności ze wstawaniem z krzesła lub wchodzeniem po schodach. Zazwyczaj nie mogą opuścić domu bez czyjejś pomocy.

"Celem badań medycznych jest nie tylko pomoc ludziom w dłuższym życiu, ale także zapewnienie im zdrowia tak długo, jak to możliwe" — wyjaśnia dr Nicola Bondonno, wykładowczyni Edith Cowan University (ECU).

"Wiemy z poprzednich badań, że osoby, które spożywają więcej flawonoidów, żyją dłużej, a także są mniej narażone na zachorowanie na którąkolwiek z głównych chorób przewlekłych, takich jak demencja, cukrzyca czy choroby serca. Nasze badania pokazują, że osoby spożywające więcej flawonoidów starzeją się lepiej" - dodaje.

Autorzy badań przeanalizowali dane 62 743 kobiet i 23 687 mężczyzn zebrane w ciągu 24 lat. Jak się okazało, kobiety z najwyższym spożyciem flawonoidów miały o 15 proc. niższe ryzyko kruchości, o 12 proc. niższe ryzyko upośledzenia funkcji fizycznych i o 12 proc. niższe ryzyko złego stanu zdrowia psychicznego w porównaniu z kobietami z najniższym spożyciem.

Podczas gdy u mężczyzn zaobserwowano mniej powiązań, wyższe spożycie flawonoidów nadal wiązało się z niższym ryzykiem złego stanu zdrowia psychicznego.

"Flawonoidy są dobrze znane ze zmniejszania stresu oksydacyjnego i stanów zapalnych, wspierania zdrowia naczyń krwionośnych, a nawet pomagania w utrzymaniu masy mięśni szkieletowych - wszystkie te czynniki są ważne dla zapobiegania kruchości i utrzymania funkcji fizycznych i zdrowia psychicznego w miarę starzenia się" - tłumaczy starsza autorka, profesor Aedin Cassidy z Queens University Belfast.

Regularne spożywanie produktów bogatych we flawonoidy - takich jak jagody, jabłka, czerwone wino, pomarańcze i herbata - może wspierać zdrowsze starzenie się, zmniejszając ryzyko kruchości, pogorszenia stanu fizycznego i psychicznego.